2016 英倫交流團: 外國的月亮特別圓?

13-8-2016 (Sat),

今天是回程的日子, 在英國最後的一天. 回想起第一日前來, 對周遭的環境都非常陌生, 這裏的一事一物都讓我都感到非常好奇. 兩星期眨眼就過去, 習慣了這裏的生活步伐和節奏. 一打開窗便是藍天白雲, 到處都是優雅的歐陸建築. 真的不捨得跟這個優美地方說再見.

在這十多天的日子裡, 我所體驗的生活, 相信是很多香港人所憧憬的慢活主義. 慢活的本質是放慢生活的腳步, 擺脫對物質瘋狂的迷戀, 尋找工作與生活的平衡, 追求簡單的生活. 特別是在香港, 這競爭激烈的社會, 凡事講求速度效率, 務求用最少的時間做最多的事. 我們哪有本錢慢下來. 這次初嚐慢活, 在咖啡店閒聊, 在樹蔭下閱讀, 在公園野餐, 讓我重新定義生活.

但另一邊廂, 你會發現一個現象就是很多外國長大的華僑選擇回流返香港. 香港急速的節奏, 有助社會發展及就業環境,  經濟條件優良不用納重稅, 而且生活比較多姿多彩. 讓他們都繼續留在香港.

或許, 更好的想法, 是接受人生沒有完美這個事實. 在不完美的生活, 活出屬於自己的價值與快樂, 更為重要. 在香港, 可以嘗到各國的佳餚美食. 在香港, 短短一小時車程可以到達景色優美的郊野公園, 海灣與沙灘. 香港, 依然有其獨特而可愛的一面. 

外國的月亮特別圓? 

你懂的. 

2016 英倫交流團: 雷丁小運河, 餵餵白天鵝.

12-8-2016 (Fri),

在這裏待上兩個星期了, 習慣了在校園內碰見陌生人都會打招呼問好, 在一次機遇的情況下, 我認識了一位香港人. 交談之下, 原來她己經在是雷丁大學待上了四年的時間, 現在正修讀她最後一年的碩士學位, 主修的科目是天文學, 真是十分厲害喔. 他對雷丁的一事一物地理環境都非常熟悉清楚, 她得知我過幾天就要回程返香港, 還一盡地主之誼邀請我遊覽一條雷丁的小運河, 她告訴我那裏環境清幽, 風景怡人, 還有很多很多的白天鵝, 非常值得前往. 我當然二話不說一口答應了. 出發前我們前往便利店買了一堆麵包, 她說到達後便會大派用場. 在香港我們一般都是在公園餵餵金魚, 餵天鵝真是人生的第一次喔, 十分期待.

從雷丁大學前往運河需時大約二十分鐘, 路程也有一點距離, 沿路上還有很多斜路. 但當我眼前看到一片的天鵝海後, 什麼的疲勞也值回票價. 據說英國泰晤士河及其支流上的天鵝, 都是英女王的財產, 所有的天鵝都受法律保護, 任何人都不能傷害它們. 每年, 女王都會派出數天鵝大隊, 清點天鵝的數量, 檢查它們的健康狀況之類. 而雷丁的小運河亦屬於泰晤士河其中的一條小支流, 也是說河上的天鵝都是是英女王的. 天鵝這種生物在英國的地位, 有時候比人還要高喔, 哈哈. 女王陛下, 小人只打算跟你的寶貝拍照留念和餵餵麵包, 別無他想, 大可放心.

原來天鵝沒有我想像中那麼溫順, 當我把麵包投進河裏, 那些天鵝會擁成一群互相爭食, 一塊完整無缺的麵包在幾秒內就被牠們"分屍"了. 運河的兩旁種了一些莓果, 看來鮮嫩多汁. 我抱著外國的月亮特別圓的心態, 沒有擔心乾淨不乾淨問題就把它們放進口裏, 果真新鮮可口. 即摘即食, 彷彿自己去到了一個果園. 我並不是一個自私的人, 我投進河裡和小天鵝分享, 牠們卻揀飲擇食毫不領情, 我只好把莓果都放進口袋裏, 回宿舍慢慢品嚐. 

2016 英倫交流團: 食在雷丁.

在雷丁拜訪過不少餐廳. 當中有兩間特別深刻, 環境優雅, 食物美味. 想為大家推介一番. 這是我推薦的雷丁必到餐廳:

1) Miller & Carter Steakhouse

網址: http://www.millerandcarter.co.uk/

地址: https://goo.gl/maps/87JFv3X2SpQ2

食評: 餐廳內環境古典優雅, 是英國傳統的牛扒餐廳. 喜歡食牛扒的你不能錯過喔!

2) London Street Brasserie

網址: http://www.londonstbrasserie.co.uk/

地址: https://goo.gl/maps/BmKUW56imjz

食評: 雷丁第一間米芝蓮餐廳, 不少名人都曾到訪. 提供各式各類西餐料理. 

2016 英倫交流團: 再遊倫敦.

7-8-2016 (Sun),

今天是這兩個星期的交流團中唯一的一天假期, 我當然不會錯過這個黃金機會, 再好好遊覽倫敦的風光. 從雷丁前往倫敦的方法很簡單, 就是到火車站買票到柏寧頓站就可以了, 然後柏靈頓站會有地鐵接駁讓你穿梭倫敦市內的每一個角落.

 

乘坐火車從雷丁前往倫敦大約需時一個多小時, 眨下眼就到達非常有名的柏寧頓站. 這個站最有名的地方當然是柏林頓熊, 柏林頓熊是英國兒童文學中的一個虛構角色, 他第一次出現是在1958年, 在書中這隻熊是在這個車站中出現的, 所以就因此聲名大噪.

來到倫敦的第一個景點不是什麼名勝古蹟, 而去了一間有名的扒房醫醫肚. 餐廳的名字是FLAT IRON. 那裏的牛扒真的非常美味, 入口即溶, 絕無誇大, 值得推薦.

 

飲飽食醉過後, 前往第一個景點 - 大英博物館. 大英博物館成立於1753年, 已有261年的歷史, 是世界上歷史最悠久的博物館之一. 館藏超過八百萬件, 石器時代到20世紀皆有收藏, 值得一提的是這裡免費入場的. 大英博物館的外觀是19世紀設計的四邊形建築, 仿希臘復興式風格. 進入博物館後很快就可以看見著名的大中庭, 於2000年12月建成, 中庭使用2436片三角形玻璃組成, 是目前歐洲最大的有頂廣場. 常設展覽大致可分為上中下三層: 有美洲館, 中東館, 古埃及館, 古希臘和羅馬館, 亞洲館, 歐洲館, 非洲館等等. 參觀過後對大英博物館的評價兩極, 這裏的展品真是琳瑯滿目讓我目不暇給, 但其許多文物都是從外國強奪豪取而來, 如果沒有把重要文物收藏在這裡的話, 也可能現在也都看不到, 不知大家又怎樣想呢?

逛過博物館後, 肚子又有點餓了. 正好博物館的附近有好幾間食肆, 來到倫敦不妨試試這裏的魚和薯條, 就點了一客來試試. 試過後才發現名過其實, 就像香港快餐店的下午茶一般, 一塊魚柳加幾件薯條, 價格卻賣到幾十元港幣, 真離譜的是跟他索取茄汁要另外收費. 飽肚感跟美味道都強差人意喔.

第二個在倫敦最想去的景點就是倫敦大橋, 對於倫敦大橋最原始的印象是來自英國童謠"London Bridge Is Falling Down". 說到倫敦大橋你可能不知道它當時是一座木製結構橋, 這座老木橋經歷了不少災難, 有一年倫敦發大水, 橋被沖垮了, 修好不久, 北歐海盜入侵, 大橋在他們的燒殺搶掠中被毀掉了. 1176年倫敦人終於下決心造一座石橋, 於是他們用了30年的時間, 造成了這座擁有20個拱橋的倫敦大橋. 然而大橋生來命中就多災多難. 1825年, 倫敦大橋經過幾百年的人來車往, 眼看就千瘡百孔了, 於是又進行了一次翻修. 1902年, 橋面又加寬, 可是到 了1968年, 這座幾百歲的老橋終於奄奄一息了, 眼看就要坍塌到泰晤士河裡, 於是英國倫敦市政府決定拍賣這座年久失修的大橋. 美國一個企業家聽到這個消息, 就以2,460美元的價格買下, 並在美國亞利桑那州的哈瓦蘇湖城(Lake Havasu City)重建了倫敦大橋. 英國倫敦的橋梁竟然在美國也能見到, 是不是很有趣呢?

但原來在明信片上英國的那條"倫敦大橋 (London Bridge)"的真正身份是倫敦塔橋(Tower Bridge). 這點很多人都混淆, 直到我第一次到倫敦時才攪清楚那是塔橋而非倫敦橋, 所以說旅行能增廣見聞是沒錯的. 塔橋建於 19 世紀末, 在約定的時間會升起下層的行車和行人天橋讓大船通過. 塔橋本身開放給遊客參觀, 介紹塔橋的歷史和參觀升起橋的機械裝置. 參觀者還可經上層的行人橋走過, 沿途欣賞泰晤士河兩岸的風光.

倫敦橋不是歌謠中的橋也不用立即把它打入冷宮, 因為橋上是其中一處欣賞塔橋的好位置. 從倫敦橋開始沿泰晤士河南岸走到塔橋, 沿途可欣賞倫敦塔和塔橋的風光.

遊覽過倫敦大橋後, 剛好是黃昏時間, 正好可以欣賞夕陽下的大笨鐘. 上次在學校安排的倫敦一日遊實在過於倉卒, 沿途只是走馬看花, 未能好好拍照留念, 欣賞沿途的風光. 黃昏過後, 夜幕低垂, 鐘樓上的燈光緩緩亮起, 又是不一樣的景象. 如果有機會跟自己的伴侶前來, 真是一個浪漫的情景喔.

看過夜景後, 又是醫肚子的時間, 我選了到倫敦必食的餐廳"Burger & Lobster". Burger & Lobster只有三種餐點可選, 漢堡(Burger), 龍蝦堡(Lobster Roll)和龍蝦(Lobster).  我最後選了一個combo set, 就是每種食物都可以嘗嘗味道. 由於時間倉卒, 我只能買外賣. 因為我要趕回火車站乘最後一班的列車返回雷丁市, 未能在店內享受豪華的裝修, 感受這間有名的英倫餐廳, 有點可惜喔. 但好笑的是, 當別人看到我拿著Burger & Lobster的外賣, 龍蝦傳出陣陣香氣, 鮮嫩多汁的牛肉扒漢扒, 讓他們都抱以羨慕的眼光望著我. 哈哈. 這次倫敦之旅非常滿足.

2016 英倫交流團: 牛津一日遊.

6-8-2016 (Sat),

今天學校又安排了另一天的參觀活動, 目的地是牛津. 說到牛津, 給你的第一個印象是什麼, 是英國最高學府牛津大學,牛津布料, 牛津字典,《哈利波特》的拍攝地點, 還是《愛麗絲夢遊仙境》的來源地. 今日終可親身前往, 感受一下英國小城牛津的味道.

我們第一站的景點是參觀牛津大學城愛麗絲的店(Alice' Shop), 入口處站著的是書中帶著懷錶的兔子列著豐富的《愛麗絲夢遊仙境》周邊商品. 從明信片, 鑰匙圈, 撲克牌, 拼圖, 手提袋, 拆信刀, 時鐘, 畫作, 繪本, 各式各樣的商品琳瑯滿目, 喜愛愛麗絲的朋友絕對不能錯過這裡. 

第二個景點是牛津城大學裡最大最美的基督學院(Christ Church), 參觀是需要門票的. 幸好, 大學已經幫我們安排好一切, 我們不用自行購票. 在學院的外圍已經感受到不一樣的氣派, 拍幾張照片後, 我們在門口排好隊整裝待發進內參觀. 雖說這裏是校園, 但進去發現卻像一個很大的城堡. 裏面還有一個聞名的主教堂(Cathedral),  從主教堂內古老的彩繪玻璃窗, 可以看到一幕一幕的聖經故事. 在主教堂的外面, 有一間精品店可供遊客買地道的手信, 商品有特色價錢經濟實惠值得推薦.

基督學院的另一最大景點是大會堂(The Great Hall), 一進來已經感覺非常眼熟, 原來就是《哈利波特》電影裏的取景地點. 大家還記得哈利, 妙麗, 榮恩, 和其他霍格華茲的同學在優雅古典的場景進餐的情況嗎. 其實這裏就是基督學園的學園餐廳, 真想不到學園餐廳的佈置比很多高級餐廳更要豪華更要堂皇. 

參觀過後發現了一些小插曲, 就是我發現了我的錢包不見了. 我頓時驚惶失措, 因為錢包內有我的個人物品, 包括大學宿舍房卡,信用卡,還有一些現金. 失去它們將會損失慘重, 還有補領申請過程煩複. 我冷靜, 慢慢地回想究竟是在哪個位置不見的. 最近一次拿出錢包是在主教堂外的精品店付款. 我相信應該是在附近位置遺失的. 我急忙的返回基督學院, 向門口的保安查問. 由於門票是一次性的, 所以要返回主教堂需要跟他們說個明白. 經過一番解釋, 他們很快就安排好人手把我帶到保安室進行認領, 真是十分有效率. 他們發現了一個類似我描述的錢包, 四四方方黑色的. 除了外形描述相似外, 還要核實銀包內的東西, 以確保我沒有白撞的. 我記得錢包內有一樣東西是與眾不同的, 就是我問當地同學借的雷丁大學洗衣卡, 相信沒幾個人會好像我一樣帶著洗衣卡周圍走, 說完這個標誌性的物品後他們就把錢包歸還給我. 真的是非常感激. 不得慨嘆這裏的人質素真的非常好, 路不拾遺. 一個國家是否強大, 可以從他們的人民質素看出來. 不知這個情況, 如果在我們的祖國發生, 會有怎樣的結果. 這一行不單止讓我拿回銀包, 還讓我可以免費的再一次參觀基督學院, 不用跟著一團人走馬看花, 慢慢地在學院的四週拍照留念, 感受一下英國最高學府的書卷味.

找回銀包, 離開基督學院後, 只剩餘少少時間便要集合回程. 只好在回程的沿路一邊拍照一邊遊覽, 一路上不難發現具有英國特色的事和物, 就讓我用相片為大家呈現牛津街頭的狀況吧.